March

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淡いピンク色のフリルのような花びらが可愛らしい春の使者。

山に春を呼ぶ高山植物「イワウチワ」。本州中部以北の山地の林などに生える常緑多年草です。岩場に生え、光沢のある葉の形が団扇に似ていることから「イワウチワ」と名前がつきました。

春一番に咲き始め、淡いピンク色の花を一つの花茎に1花だけ横向きに付けます。フリルのような美しい5枚の花びらと5本の雄しべ、中央の長い雌しべがなんとも愛らしいお花です。

日本のイワウチワには、イワウチワ、オオイワウチワ、コイワウチワの3種類あり、西日本に多いのがイワウチワ、本州の日本海側など多雪地域に多いのがオオイワウチワ、太平洋側や関東で多いのがコイワウチワとなっているようです。

紫葉園のイワウチワも、花の大きさが明らかにわかるほど差が出る場合があります。それは、日照条件によるものです。日当たりが良いと、葉が小さく花が大きく咲きます。日当たりが悪いとその逆となります。

夏の暑さに注意して！

開花期間も長く、株を丈夫に育てれば次から次へと咲きます。岩場に自生する植物なので、鉢植えの管理をお勧めしますが、夏場木陰となる場所や、ロックガーデンの深めの岩間なども良いでしょう。植えつけ後は乾燥を防止するために表面にハイゴケを張ります。

明るい日陰を好みますので、夏は涼しく風通しのよいところ、冬は耐寒性があるので外でも管理でき、冷たい風が当たらないところに置きましょう。（凍結が心配なときは屋内へ移動）

涼しくなってきた頃、秋に日に当てると花つきがよくなります。春と秋にごく薄い液肥を1週間～10日に一度やります。乾燥に弱いので、土の表面が乾いたら充分水を与えましょう。目安は、鉢を持ち上げて軽く感じた時です。