可憐でかわいらしい春の使者

ニリンソウはその名の通り、一本の茎から花が二輪並んで咲くことから名づけられました。といっても必ずしも2輪に限定されているわけではなく、1輪だけで咲く花、3輪まとまって咲く花と変則的なものも多く見られます。

高さは20～30センチ。花の大きさは2センチほどです。根茎で増えるので新しい芽は横にどんどん広がってゆき、自然界ではよく群生します。

紫葉園では過去に何度か「スプリングエフェメラル」の花を紹介してきましたが、ニリンソウもこの仲間です。

春先に花を咲かせた後は地上部は、枯れて根だけになってしまうので、庭に植える場合は、どこに植えたのかわかるようにした方がいいでしょう。新しい植物を植えようと土を掘り返したら、ニリンソウの根が出てきた…なんてことを防げます。

庭でも鉢でもお好みでどうぞ！

ニリンソウは山地に生える山野草なので、基本的に半日陰で育てます。やや湿った場所を好むので、乾燥に注意しましょう。春は柔らかい光が当たり、夏は半日陰になる場所が理想的です。

また、栽培は鉢植えでも庭植えでも可能なので、スペースの制約を受けずに楽しめます。鉢植えの場合は、徐々に大きな鉢に植え替えて、花が鉢いっぱいにならないようにしましょう。庭植えの場合は、落葉樹の下に植えると、夏場は木が陰を作ってくれるので管理が楽です。

そっくりな毒草に要注意！

ニリンソウの葉は、食べられることをご存知ですか？

北海道・東北地方では「フクベラ」という名前で春の山菜として知られています。また、アイヌ民族はこれを乾燥させて保存食として利用したそうです。

しかし猛毒で有名な「トリカブト」と葉がそっくりなため、山で採取するのは注意が必要です。

トリカブトは、紫の花が咲く秋には1メートルほどにまで成長しますが、ニリンソウが土から顔を出す春にはまだ小さく、また生育地もニリンソウとほとんど同じなため、毎年誤食する人が後を絶ちません。

ニリンソウの葉を食用として利用するのであれば、白い花を目印にして採ると良いでしょう。もしくは庭で育てていれば間違えることもないので安心です。調理法はお浸し、みそ汁の具、胡麻和え、油炒め、鍋物など。

また、ニリンソウ自身にも肌荒れを起こす成分が含まれているので、前処理はしっかり行いましょう。湯がくと成分が抜けて、食べられるようになります。

緑の花びらは恥ずかしがり屋？

ニリンソウの花は基本的に白色ですが、ごく稀に緑花(緑色の花)を見かけることがあります。紫葉園でも、山を歩いていて実際に見つけたことがあります。

花色が全て緑色なので、葉にまぎれてとても見つけるのが困難です。まるでかくれんぼでもしているかのよう。それとも恥ずかしがり屋なのでしょうか？よく目を凝らしてみると、白い絨毯のような群生の中にポツンと咲いていました。

紫葉園で出荷しているニリンソウは、通常の白いニリンソウですが、大量の苗を扱っているので、もしかしたら緑花が混じっているかも…？

あなたの庭にも、珍しい緑色の花びらがやってくるかもしれません。

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