アピオスはつる性の植物なので、まきつくためのネットを用意します。
６月ごろになるとだんだん葉がネットに絡みつくようになり、次第にネットが見えなくなって、緑の壁が出来ます。

アピオスの花期は夏です。
花が咲くと良い香りが紫葉園内に広がります。
気持ちの良い香りです。

秋になると、花が咲き終わり上から少しずつ紅葉し始めます。

11月、上部が全て枯れたら、棒やネットを片付けます。
もう少し寒くなると、収穫が始まります。

冬、霜が降る程に寒くなってから、掘り上げます。掘り上げる日の朝も霜が降りました。

写真の機械は、アピオスを掘り上げる機械です。
この機械のおかげで作業がだいぶ楽になりました。
掘り上げる時は、従業員のほとんどがこの作業に加わります。

アピオスはこんな風につながっています。
小さい芋から大きい芋まで様々あります。
なかにはジャガイモ程に大きく育った芋もあります。

掘り上げた芋はそのまま袋に入れます。
アピオスは、少し暖かい所に置くだけですぐにカビがはえてしまうので、出荷の日が近づくまではこの状態でまた土に埋めておきます。

冬になると雪が降りますが、雪の下になっても大丈夫。
予約を頂いていた分の出荷日が近づいたら、ここから埋めていた袋を掘り上げます。

まず、数珠状になっているアピオスをツルから切り離します。一つ一つ手作業なため、とても手間がかかります。100ｋｇの出荷になると、従業員一同この作業に追われます。
最近は、秋に山菜苗を集荷してくれるおばあちゃん達に委託するようになりました。
アピオス用の作業台を作って、世間話をしながら楽しそうに作業してくれています。

これが皆様の所へ出荷する「アピオスの種芋」です。
これを要望があればSサイズMサイズLサイズに判別して出荷します。

涼しい場所で保管します。

洗うとこんなに綺麗で、ツヤツヤになります。
この状態にしたものを食用として販売します。